A Casa Branca considera este fundo da era do 11 de setembro um "desperdício". Estados democratas e republicanos dependem dele.

SACRAMENTO, Califórnia — A pressão do presidente Donald Trump para eliminar um programa federal de preparação para desastres ameaça um fundo usado por sistemas de saúde estaduais, desde o Texas, governado por republicanos, até a Califórnia, um reduto democrata.

O Programa de Preparação Hospitalar foi criado há mais de duas décadas em resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center e ao Pentágono, em Nova York, e aos ataques mortais com antraz que começaram dias depois. O fundo forneceu quase US$ 2,2 bilhões aestados, territórios, grandes cidades e outras entidades nos últimos 17 anos para preparar os sistemas de saúde para a próxima pandemia, ataque cibernético ou evento com grande número de vítimas.

Recentemente, esse dinheiro foi usado para combater a gripe aviária, que deixou pelo menos 70 pessoas doentes nos Estados Unidos, matou pelo menos uma e continua sendo uma ameaça . Os fundos também foram usados ​​para responder a crises como furacões, tornados, tiroteios em massa, inundações e ondas de calor.

Mas a proposta orçamentária enviada ao Congresso pelo diretor de orçamento de Trump, Russell Vought, propõe a eliminação do programa, alegando que o esforço “tem sido um desperdício e sem foco” e que seu corte permitiria que estados e cidades financiassem “adequadamente” seus próprios planos de preparação. Qualquer ação está atualmente paralisada pela paralisação do governo, decorrente de uma disputa partidária sobre o vencimento de subsídios de saúde que afetam muitos dos 24 milhões de americanos que compram planos de saúde nos mercados da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act).

Estados democratas e republicanos afirmam que os fundos para preparação hospitalar são essenciais e não poderiam ser facilmente substituídos por verbas locais. Este é um exemplo de como os esforços da Casa Branca para reduzir seu papel na resposta a desastres naturais e de saúde pública têm comprometido a capacidade dos estados e municípios de obter recursos federais para atender às necessidades da comunidade.

O programa “é a principal fonte de financiamento governamental para preparação para desastres entre hospitais, serviços de emergência médica e outras partes do sistema de saúde”, disse Chris Van Deusen, porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas.

O Texas recebeu mais de 20 milhões de dólares do Programa de Preparação Hospitalar este ano, e Van Deusen afirmou que é improvável que o estado consiga suprir qualquer lacuna no financiamento federal a curto prazo, visto que o orçamento foi finalizado até agosto de 2027.

Os fundos ajudam os provedores de saúde do Texas a criar planos de contingência e testar a capacidade dos hospitais de aumentar sua capacidade em emergências, disse ele, permitindo também a distribuição de recursos médicos e o fluxo de pacientes para que os hospitais não fiquem sobrecarregados durante desastres. O programa, juntamente com o financiamento estadual, apoia a Força-Tarefa Médica de Emergência do estado, que respondeu a enchentes mortais este ano e ao tiroteio na escola de Uvalde em 2022, entre muitas outras emergências.

A Geórgia, que recebeu US$ 13,5 milhões este ano, "continua monitorando e planejando possíveis mudanças no financiamento federal futuro, ao mesmo tempo em que garante que os esforços de preparação para emergências na área da saúde em toda a Geórgia permaneçam fortes e sustentáveis", disse o porta-voz de saúde pública, Eric Jens.

Um funcionário da saúde da Califórnia afirmou que o dinheiro é vital para garantir que os sistemas de saúde locais possam responder a emergências que ultrapassem sua capacidade normal. O programa é o único financiamento federal destinado à preparação do sistema de saúde para tais catástrofes, disse Robert Barsanti, porta-voz do Departamento de Saúde Pública.

“Sem esse financiamento, a Califórnia corre o risco de perder infraestrutura crítica para resposta a emergências, enfraquecendo sua capacidade de proteger vidas, manter a continuidade do atendimento e cumprir as metas federais de preparação”, disse Barsanti.

Sendo o estado mais populoso, a Califórnia recebe a maior parte dos recursos — quase US$ 29 milhões este ano — enquanto enfrenta um enorme déficit orçamentário e trava uma batalha retórica constante com autoridades do governo Trump. Os fundos são destinados ao departamento de saúde pública do estado; à Autoridade de Serviços Médicos de Emergência da Califórnia, que coordena o sistema de atendimento médico de emergência do estado; a associações de saúde; e a cerca de 60 entidades locais. O Condado de Los Angeles, com mais de um quarto da população do estado, recebeu US$ 11 milhões adicionais, e o sistema da Universidade da Califórnia recebeu US$ 1,2 milhão.

Nem a Casa Branca, nem a Administração para Preparação e Resposta Estratégica (ASPRE), que administra o programa sob a tutela do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, nem o Escritório de Administração e Orçamento responderam aos repetidos pedidos de comentários sobre a proposta de maio de cortar o Programa de Preparação Hospitalar.

A Administração para Preparação e Resposta Estratégicas (ASPRE) registrou uma redução de 81% no número de funcionários no último ano, segundo reportagem do The New York Times. Essa é, de longe, a maior redução de pessoal no Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e faz parte de um corte mais amplo de funcionários federais sob o governo Trump.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) já atrasou em quase três meses a distribuição dos fundos do Programa de Preparação Hospitalar deste ano. Os fundos deveriam estar disponíveis para os estados a partir de julho, mas a maior parte do dinheiro só foi liberada no final de setembro. Nos últimos dias do governo Biden, as autoridades de saúde queriam distribuir rapidamente os fundos para a resposta nacional à gripe aviária H5N1.

O atraso de meses “é mais um exemplo de como as mudanças e incertezas no âmbito federal ameaçam programas essenciais de saúde pública no estado de Nova York”, afirmou Cadence Acquaviva, porta-voz do Departamento de Saúde. Apesar dos melhores esforços das autoridades de saúde, “atrasos ou a eliminação de verbas colocam os nova-iorquinos em risco significativo em caso de desastre ou emergência”, disse Acquaviva.

O estado de Nova Iorque recebeu quase 14 milhões de dólares e a cidade de Nova Iorque mais de 9 milhões de dólares.

Jim Leach, porta-voz do Departamento de Saúde Pública de Illinois, afirmou que o sistema de saúde precisa dos fundos federais para se preparar para desastres naturais e causados ​​pelo homem de todos os tipos, "independentemente do fluxo e refluxo de qualquer doença específica".

Illinois e Chicago receberam um total de 15 milhões de dólares do programa de preparação.

Durante emergências, o programa de resposta a crises financiado pelo governo federal do estado "transforma centenas de hospitais, serviços de emergência médica e outras instalações de saúde de Illinois em um sistema único e coordenado", disse Leach, acrescentando que isso salva vidas e dinheiro dos contribuintes. "Se houver um desastre natural ou um surto de doença infecciosa, um estado não seria capaz de reagir com rapidez suficiente sem os fundos do HPP."